Yoga- en meditatiedocente Anne van Leeuwen (45) over yoga en meditatie

Anne van Leeuwen (45) is nu al een aantal jaar yogadocente en meditatie-expert. Elke week geeft ze een aantal yogalessen, op dit moment via de app Zoom vanwege corona. Elke woensdagavond gaat Anne live op de app 'Insight Timer' voor haar meditatie die in het Engels wordt gehouden. Hier doen mensen over de hele wereld aan mee. Inmiddels is Anne uitgegroeid tot een van de meest beluisterde en meest populaire yoga- en meditatiedocenten op deze meditatie app met meer dan 18 miljoen luisteraars en 230 000 plays. Ook heeft Anne haar eigen website over yoga, mindfulness en meditatie: https://www.yogageeftenergie.nl/

Anne is in aanraking gekomen met yoga via haar moeder die ook al aan yoga deed. De meeste mensen die naar haar yogalessen toekomen, komen om twee verschillende redenen. De ene groep wordt verzocht door artsen om yoga te proberen omdat ze kampen met fysieke of mentale klachten. De andere helft zijn mensen die in een proces van bewustwording zitten en meer behoefte hebben aan rust en betekenis in hun leven. 

"Yoga houdt zoveel in, het zijn bepaalde lichaamshoudingen die je uitvoert maar er kan ook een spiritueel doel achter zitten." 

"Door yoga leer je in jezelf te kijken en hoe langer je yoga doet hoe meer je het effect zult merken", zegt Anne. Het doel van yoga is ontspanning en het volgen van je lichaam. Anne zegt, "We hebben allemaal een vlammetje in onszelf en soms raken we dat vlammetje wel eens kwijt." Yoga kan er dus mee helpen om het vlammetje in jezelf weer terug te vinden.

De eerste vorm van yoga was Hatha yoga. Deze vorm van yoga komt uit India en ging puur over de houdingen. Tegenwoordig zijn er vele vormen van yoga. Vanuit Hatha yoga zijn alle andere vormen van yoga ontstaan.

De ademhaling

Een van de belangrijkste componenten bij yoga maar ook bij meditatie is de ademhaling. Binnen yoga zijn er vele verschillende ademhalingstechnieken die yogadocenten ook geven in hun lessen. Anne vertelt, "Met ademhalingsoefeningen kun je energie meer in balans brengen en depressieve gedachtes en gevoelens reduceren." Wanneer mensen bijvoorbeeld te maken hebben met stress wordt de ademhaling hoger en gaan mensen sneller ademhalen.

Wat houdt meditatie in?

Anne zegt dat meditatie voor iedereen persoonlijk anders ervaren wordt. Het beste is om het zelf te doen en te ervaren. Over het algemeen houdt het in dat je in een andere dementie van je mind terechtkomt. Bij veel docenten is meditatie geen vast onderdeel van de les. Net als bij yoga, hoe meer ervaring je opdoet met meditatie hoe beter je het kunt. Dan kunnen er ook bijzondere dingen gaan gebeuren tijdens een meditatiesessie.  

"Soms krijgen mensen boodschappen door van overledenen tijdens meditaties"  

Tijdens de meditaties gebeuren regelmatig bijzondere dingen of hebben mensen bijzondere ervaringen, zoals dat ze boodschappen doorkrijgen van overleden mensen of een overleden persoon zien of voelen. 

Verschil yoga en meditatie

"Yoga is echt het fysieke gedeelte, het lichaam in bepaalde houdingen brengen. Mediteren is een statische houding.", vertelt Anne. Yoga is meer het bewegen en je lichaam losmaken en spanning loslaten. Mediteren gaat meer over je mind, het rustig worden in je hoofd.

Gevoelens en emoties

Anne geeft aan dat er veel mensen zijn die verschillende dingen voelen en waarbij verschillende emoties naar boven komen. De emoties en gevoelens die naar boven komen kunnen heel verschillend zijn per persoon. 

Anne vertelt, "In mijn lessen krijgen mensen wel eens tranen. Als kind maak je bepaalde dingen mee, trauma's. Dit sla je op in je systeem. Je verstijft, verkrampt en die ervaringen worden eigenlijk gestolde energie. Door yoga, meditatie en de ademhaling kun je die gestolde energie weer losmaken. Door de kracht van de ademhaling of een houding staat er druk op je lichaam en dankzij die kracht kan die gestolde energie weer vrij gaan stromen. En dan kunnen mensen zo'n oude ervaring en de emotie die daarbij gepaard ging opnieuw voelen. Want die is dus losgekomen. Dit lijkt misschien raar, maar dit voelt als heel bevrijdend. Het is beter om hier niet mee te blijven rondlopen."

"Het lichaam kan zich als het ware openen, men kan energie voelen en soms komen er emoties vrij, waarbij mensen moeten huilen." 

Chakra's

Tijdens het interview met Anne viel het woord chakra's een aantal keren. Het woord chakra komt uit het Sanskriet en betekent letterlijk 'wiel'. Een chakra kun je je daarom voorstellen als een draaiende kolk die energie door je lichaam laat stromen, een 'draaiend wiel van energie'. In totaal zijn er honderden van deze energiecentra in het lichaam. De zeven belangrijkste chakra's bevinden zich in de bekkenbodem, bij de navel, in de hartstreek, bij de nekwervels, bij het voorhoofd tussen de wenkbrauwen en bij de kruin. De chakra's kunnen uit balans raken door negatieve gedachtes en verschillende andere factoren. Je kunt de chakra's openen. Dit houdt in dat je de balans in de chakra's weer herstelt. Hierdoor kan de energie weer beter door je lichaam heen stromen.

Yoga- en meditatiehoudingen tijdens de lessen

Een yoga serie bestaat uit verschillende yogahoudingen die je achter elkaar doet. Bij de yogahoudingen kijk je vooral naar de rug van het lichaam en zorg je dat deze in allerlei verschillende posities wordt gedraaid. Deze bewegingen kunnen zijwaarts, roterend, voorwaarts en achterwaarts zijn.  

"Een gezonde rug is de basis van een gezond lichaam." 

Tijdens de lessen zorgt ze voor een variatie van liggende, zittende en staande houdingen. De meditatiehoudingen zijn iets minder gevarieerd. Deze kunnen bestaan uit zittend of liggend mediteren. De meeste mensen in haar lessen gaan liggen maar dan is de kans wel groter dat je in slaap valt. De mensen met meer ervaring gaan zitten.  

Yoga of meditatie voor beginners

De laatste jaren adviseert Anne niemand meer om yoga of meditatie te gaan doen. Het heeft namelijk pas zin als iemand er echt voor open staat. Maar als je slecht in slaap kan komen, of alleen maar piekert (dus geen rust hebt in je hoofd), of als je last van rugklachten hebt, is yoga zeker goed om te doen. Klachten verminderen altijd of gaan zelfs helemaal weg. Yoga is ook goed om te doen als je even volledig aandacht aan jezelf wilt besteden. Dat is zeker van belang in onze hectische maatschappij. Meditatie zou ze wel aanraden aan mensen die graag het spirituele pad op willen gaan. Ze adviseert dan de app Insight Timer te downloaden en naar meditaties te gaan luisteren. 

Tips voor beginners

"Laat je vooral niet gek of onzeker maken over hoe goed de yogahoudingen worden gedaan, dat is minder belangrijk. Na een paar lessen word je meestal al leniger en gaat het al stukken makkelijker.", vertelt Anne. Ook is het belangrijk om op jezelf te letten en niet op de mensen om je heen en om geen verwachtingen te hebben. Ze zegt, "Laat het over je heenkomen en zet je verstand op nul. Probeer ervan te genieten." Houdt ook je eigen grenzen in de gaten, als je pijn ervaart ben je te ver gegaan en dat is niet de bedoeling. Yoga gaat niet over presteren, maar om de weg terug te vinden naar jezelf.